Walter Elias Disney

/1901-1966/

Walt Elias Disney Chicagóban született száz évvel ezelőtt, 1901. december 5-én Elias és Flora Disney negyedik gyerekeként. Édesapja 1859-ben látta meg a napvilágot Kanadában. 1970-ben Kansasban tűnik fel, majd a napsütötte Floridában, ahol két nagyobbik gyermeke, Raymond és Herbert született. A család 1893-ban Chicagóban telepszik le. Ebben a városban keresztelték meg kisebbik fiukat, Royt, majd Waltert, s végül az egyetlen leányukat, Ruthot. Walt édesanyja, Flora Call tanítónő volt. Walter mindössze ötéves, amikor édesapja - aki a vasútnál is dolgozott, de volt ácsmester, segédlelkész és narancstermelő - felrámoltatta a bútorokat egy tehergépkocsira, és újra költözött a család. Meg sem álltak a Missouri állambeli Marcelina húszhektáros farmjáig, ahol aztán Walt reggeltől estig a magas fűben hancúrozhatott. Naphosszat a madarak csicsergését hallgatta, s bámulta a felette elvonuló felhőket. A farmbeli élmények elbűvölték, és mélyen belevésődtek az emlékezetébe: alkotásaiban ennek a világnak a növény- ás állatvilága jelenik meg. Nem véletlen, hogy sikereinek csúcsán egy későbbi otthonának tágas udvarán felépítette a farmbeli fészer és csűr hű mását. A Fő utca Disneylandben a marceline-i Fő utca nagyban. Tulajdonképpen a farm ihlette alkotásra. Walt mindenre rácsodálkozott, minden érdekelte: a napkelte éppúgy, mint a naplemente. A farm minden zugába bekukkantott, és mindenütt újabb és újabb felfedezéseket tett. Különösképpen az állatokhoz vonzódott. Elkezdett rajzolgatni, csak úgy kedvtelésből. Az újságokból karikatúrákat másolt át. Ez a tevékenység már akkor több volt egyszerű időtöltésnél, sajátos menekvés volt a sanyarú valóságból. Spahtlival a házuk falára rajzolta a farmbeli állatokat, köztük egy Rupert nevű lovat is.

,,Emlékszem, hétesztendős lehettem, az orvosnak volt egy gyönyörű csődöre, s arra kért, vázoljam le. Az eredmény meglehetősen szörnyű lett, de mind a doktor, mind a felesége, nagy-nagy örömömre, megdicsérte" - nyilatkozta a művész 1950-ben.

Walt nemcsak rajzolt, nemcsak az udvarban ténfergett a tyúkok és a libák között. Kemény munkára is fogták, mert az édesapja született peches ember volt, úgyszólván semmi sem sikerült neki az életben. Nem boldogult a farmmal sem, sebtében eladta hát, és a családot Kansas Citybe költöztette. Walt ekkor kilencéves volt. Royjal rikkancsként dolgozott. Az újságkihordás után - tanulás napestig. A délelőtti szünetben cukorkaboltban dolgozott.

Tanulmányait a Kansas City Public School District-ban (1907-1910) kezdte, és a Benton Grammar School-ban (1910-1911) folytatta.

Ő alkotta meg a Disneyland vidámparkot és hozta létre fivére, Roy O. Disney segítségével a Walt Disney Companyt. Ő és csoportja alkotta meg a világon ma legsikeresebb rajzfilmfigurák többségét, köztük Disney saját figuráját, Miki egeret.

Élete során 26 Oscar-díjat kapott munkáiért.

1966. december 15-én megrendült és gyászba borult a világ. Milliók siratták el az egykori kansasi rikkancsot, aki szabad idejében rajzórákra járogatott, megrajzolta a maga ötletes állatfiguráit, Mickey egeret, Pluto kutyát, Donald kacsát, s mivel sohasem elégedett meg a részeredményekkel - megindult a csillagokig vezető úton. Azt mondják, hogy Hollywood a maga megafilmjeivel, megasztárjaival, népszerű műfajaival, de különösképpen a Disney-siker legendájával része az annyit emlegetett amerikai álomnak. Walt Disney neve mindmáig - pedig már 2001-et írunk - egybeforr a műfaj művészi tökélyre emelésével és a legerkölcsösebb családi szórakoztatással. Olyan ember ő, akinek csillaga szüntelenül fényesen ragyog. Rajzfilmjeinek sikere egyedülálló, kétségtelenül ő a rajzfilmművészet egyedülálló mestere. Még halála után is, merthogy birodalma nem omlott össze. Disney varázslatos mesefigurái az egész világon - New Yorktól Tokióig, Párizstól Maniláig - egykettőre meghódították a gyerekek szívét. De akkor aztán, 1966-ban egy nemes szív megszűnt dobogni. Szalagcímek a lapokból: ,,A világ elvesztette kedvenc nagybácsiját''. A láncdohányos Disney - erről a szenvedélyéről nem tudott leszokni - egy késő őszi napon amolyan rutinvizsgálatra jelentkezett orvosánál. Mint kiderült, súlyos beteg: tüdődaganata van. Walt Disney nem sokáig nyomta az ágyat. Hat héttel a vizsgálat után elhunyt abban a burbanki St. Joseph kórházban, amely épp szemben helyezkedett el a Disney-stúdióval. Életének utolsó perceiben is mintegy közel akar maradni a rajzasztalához, hűséges munkatársaihoz. Hollywoodban szigorú hírzárlatot rendeltek el. Emiatt sokan azt rebesgették, hogy a varázsló nem is halt meg, csak hibernáltatta magát, hogy aztán váratlanul feltámadjon, és tovább dolgozzon. Walt Disney sírja a glendale-i Forest Green Memorial Park temetőjében található. S azóta a hosszú téli éjszakákon a nagyszülők újra és újra elmesélik unokáiknak Walt Disney felemelkedésének és tündöklésének szép történetét, a klasszikus amerikai sikersztorit a szegény, ágrólszakadt srácról, aki kemény munkával, de nagy-nagy elszántsággal és elképesztő makacssággal küzdötte be magát az aranykapun túlra. Disney képzelőereje egyszerűen sokkolta az emberek millióit, új távlatokat nyitott...